The Beatles

George Harrison était un chanteur, auteur, compositeur et guitariste britannique, né le 25 février 1943 à Liverpool, mort le 29 novembre 2001 à Los Angeles en Californie. Il était le plus jeune des quatre membres du groupe The Beatles.

Avec les Beatles (1958–1970)

Dès 1959 à l'âge de 16 ans, le jeune apprenti électricien passionné de rock, fan de Carl Perkins, a déjà fondé un groupe avec son frère Peter : The Rebels. Il rejoint Paul McCartney, alors copain d'école, et John Lennon au sein des Quarrymen.

En 1960, ils deviennent les Beatles et se produisent, entre autres, dans les boîtes à striptease de Hambourg et à Liverpool avant de connaître d'abord en Europe, puis à partir de 1963 à travers le monde, le succès le plus spectaculaire de l'histoire du rock et du disque.

D'abord et avant tout guitariste solo des Beatles, George Harrison compose quelques titres au sein du groupe au début de leur carrière, dont : Don't Bother Me (1963), If I Needed Someone (1965), I Need You (1965), Think for Yourself (1965) et You Like Me Too Much (1965).

L'influence de Harrison se fait davantage sentir au sein du groupe à compter de 1965, quand il commence à s'intéresser aux instrumentations orientales qui seront graduellement intégrées dans la musique et l'univers des Beatles. Le sitar fait ainsi son apparition sur la chanson Norwegian Wood de l'album Rubber Soul (1965).

Lors du tournage du film A Hard Day's Night, George Harrison rencontre Pattie Boyd, mannequin modèle de dix-neuf ans. Il l'épouse le 21 janvier 1966.

L'album Revolver, paru l'été 1966, compte trois compositions de Harrison, dont Taxman. En 1967 paraît l'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band sur lequel il signe Within You Without You, tout en intégrant des instruments indiens variés sur des titres comme Lucy In The Sky With Diamonds ou Getting Better

Harrison découvre la méditation transcendantale alors qu'il est à Bombay fin 1966 pour prendre des leçons de sitar dans l'école de Ravi Shankar. Avec son épouse Pattie, il est alors passionné de sagesse orientale : il cherche à comprendre le sens de la vie et à atteindre la paix de l'âme. Il s'intéressera à l'Inde et aux philosophies orientales jusqu'à sa mort, enregistrant et produisant des artistes comme Ravi Shankar.

Dès son retour en Angleterre, début 1967, il fait rencontrer le Maharishi Mahesh Yogi aux autres Beatles lors d'une conférence et tous se retrouvent à un séminaire organisé à Bangor (Pays de Galles), en compagnie de nombreuses autres célébrités comme Mick Jagger. En 1968, les Beatles se rendent, avec leurs épouses, leurs enfants et d'autres personnalités au pied de l'Himalaya, à Rishikesh, dans l'ashram de Maharishi, pour un séminaire de plusieurs semaines au cours duquel il leur enseignera la méditation transcendantale.

Les plus grandes compositions (et les plus connues) de Harrison sont écrites au cours des dernières années d'existence des Beatles, son influence se faisant surtout sentir dans les albums The Beatles en 1968 — dans lequel il signe quatre chansons, dont While My Guitar Gently Weeps — et Abbey Road en 1969 — avec Something et Here Comes the Sun —, où il introduit un tout nouvel instrument, le synthétiseur, dans les morceaux du dernier disque des Beatles.

Frustré de son rôle au sein du groupe, restant en tant qu'auteur-compositeur à l'ombre du tandem Lennon/McCartney, George Harrison, si il n'est pas à l'origine de la séparation (Lennon quitte le groupe dès septembre 1969), ne sera pas moins en parfait accord, et partie prenante, des évènements menant à la dissolution des Beatles.

Carrière solo (1970–2001)

Parallèlement à sa carrière au sein du groupe, George Harrison sort des albums en solo dont Wonderwall Music, premier disque sorti sur le label Apple et Electronic Sound un des seuls disques à être apparus sur le label Zapple, destiné à recevoir les projets d'avant-garde.

C'est avec son triple album All Things Must Pass sorti en décembre 1970 et produit par Phil Spector qu'il s'imposera commercialement. L'album connut un succès fulgurant, notamment le titre My Sweet Lord qui se vendra par millions et qui reste une des chansons les plus populaires du début des années 1970. All Things Must Pass était composé de quatre faces de chansons et de deux faces de jam-session et figure sans aucun doute comme un des meilleurs albums publié par un ex-Beatle. Outre My Sweet Lord, What is Life et Isn't It a Pity tourneront aussi sur les radios en ce début de décennie. Par contre, la chanson My Sweet Lord lui valut un procès pour plagiat, qu'il perdit. En effet, il aurait repris, sans le vouloir, l'air d'une chanson He's So Fine d'un groupe américain, The Chiffons, qui avait connu un certain succès en 1963.

En 1971, Harrison organise le Concert for Bangladesh, le premier grand concert de charité regroupant une brochette de rock stars, dont Eric Clapton, Bob Dylan et Ringo Starr. Les profits iront tardivement au Bangladesh après que le fisc américain ait épluché les comptes d'Apple, la société de production des Beatles. L'album suivant Living in the Material World publié en 1973 (avec Nicky Hopkins, Klaus Voormann, Ringo Starr, Jim Keltner...) connut aussi un succès relatif, principalement le titre Give Me Love qui sera classé numéro un des deux côtés de l'Atlantique au printemps 1973.

Il lance en 1974 son propre label de disque, Dark Horse. L'album du même nom, sorti cette même année, sera un échec. Il connaîtra un véritable fiasco, à la même époque, lors de sa première tournée en solo — qui sera aussi sa dernière — aux États-Unis. Les problèmes personnels se succèdent, le chanteur se sépare de sa femme qui ira vivre avec son ami de toujours, Eric Clapton. Les deux hommes resteront brouillés jusqu'au début des années 1990.

Après l'accueil catastrophique réservé à Dark Horse, Harrison sort Extra Texture - Read all about it en 1975 et ne fait rien pour rétablir la situation au niveau de la critique. Il se reprendra en 1976 avec Thirty Three & 1/3 un excellent album qui fait référence à la vitesse de rotation d'un disque, mais également de l'âge de George au moment de son enregistrement. On y retrouve un Harrison beaucoup plus enjoué que sur les albums précédents. En 1977, George a 34 ans, divorcé à ses jours. Avec Olivia Trinidad Arias, sa compagne depuis 1974, il devient papa le 2 août 1978 d'un petit garçon Dhani, trois mois après la mort de son père. Il épouse Olivia le 17 août.

En 1980 paraît son livre autobiographique I, Me, Mine, écrit en collaboration avec Derek Taylor. Dans la première partie de l'ouvrage, il trace un libre parcours de la carrière des Beatles et de la sienne et apporte ses réflexions. La seconde partie comporte le texte définitif de quatre vingt-trois de ses chansons, avec les circonstances de leur création. L'artiste renoue avec le succès commercial en 1981 avec le simple All Those Years Ago hommage à son défunt collègue John Lennon et il lui fallut attendre la fin des années 1980 pour retrouver les faveurs du grand public, grâce à son album Cloud Nine (paru fin 1987) qui contenait trois tubes : Got My Mind Set On You, When We Was Fab (tous deux soutenus par des clips-vidéo amusants voire inspirés) et This Is Love. Malheureusement, ce retour en grâce ne fut pas confirmé par d'autres albums studio, du moins en son nom propre, puisqu'il s'est alors consacré à son projet collectif, les Traveling Wilburys en compagnie de Roy Orbison, Tom Petty, Jeff Lynne et Bob Dylan. En 1992, il se produira même au Japon en compagnie d'Eric Clapton avec qui il a finalement renoué.

Ce n'est que peu après sa mort d'un cancer des voies respiratoires et tumeur au cerveau que parut, en 2002, son dernier album Brainwashed. Sa dernière chanson, Horse to water, avait été coécrite avec son fils et enregistrée au début du mois d'octobre. Elle était destinée au chanteur et pianiste britannique Jools Holland. George Harrison, connu pour son humour pince-sans-rire et décalé, venait d'attribuer cette ultime composition à une mystérieuse maison d'édition dénommée RIP, sigle de Rest In Peace (Repose en paix).

Une de ses passions était le ukulélé, dont il était un collectionneur notoire et un joueur émérite. Il s'intéressait en particulier à la variante la plus répandue au Royaume-Uni de cet instrument : le banjo-ukulélé. George Harrison restera comme un des membres des mythiques Beatles, un grand guitariste, mais aussi comme un grand compositeur. Frank Sinatra tenait sa chanson la plus célèbre, Something, pour la plus belle chanson du siècle dernier.


Albums

* Wonderwall Music (1968)
* Electronic Sound (1969)
* All Things Must Pass (1970)
* Concert for Bangladesh (1971)
* Living in the Material World (1973)
* Dark Horse (1974)
* Extra Texture - Read all about it (1975)
* Thirty Three & 1/3 (1976)
* George Harrison (1979)
* Somewhere in England (1981)
* Gone Troppo (1982)
* Cloud Nine (1987)
* Traveling Wilburys, Vol. 1 (1988)
* Traveling Wilburys, Vol. 3 (1990)
* Live In Japan (1992)
* Brainwashed (2002)

Compilations

* The Best of George Harrison (1976)
* Best of Dark Horse 1976-1989 (1989)
* Dark Horse Years 1976-1992 (2004)

Participations

* 1968 : "Sour Milk Sea" composée par Harrison et interprétée par Jackie Lomax
* 1969 : Badge avec Eric Clapton et le groupe Cream il prend pour l'occasion le pseudonyme d'Angelo Mysterioso
* 1987 : Duane Eddy & the Rebels (Capitol Records) avec Paul McCartney, Ry Cooder, Jeff Lynne, Jim Keltner, Steve Cropper
* 1990 : a écrit la chansonThat kind of woman pour Gary Moore, figurant dans l'album Still got the Blues, dans laquelle il joue de la guitare et chante en « backing vocals ».

Cinéma

A travers sa société de production Handmade Films, George Harrison a aussi été producteur de certains films de Monty Python (dont les membres étaient de ses amis personnel), en particulier La vie de Brian. Malheureusement pour lui, il a également financé le film Shanghai Surprise, avec Madonna et Sean Penn, qui fut un fiasco économique et artistique.

Richard Starkey, musicien britannique, (né le 7 juillet 1940) est plus connu sous son nom de scène, Ringo Starr, en tant que batteur du groupe de musique The Beatles. Il est le père du batteur Zak Starkey qui joue avec les Who et Oasis.

Avec les Beatles

Richard Starkey n'a pas eu une enfance tranquille. En effet, à l'âge de six ans, il est opéré d'une appendicite qui se transforme en péritonite. Il reste 18 mois à l'hôpital, et doit y retourner à 13 ans, pour six mois. Il fréquente donc peu l'école. Il sait lire, mais ne connait pas l'orthographe, il écrit phonétiquement.

Il entre dans la formation le 16 août 1962 (remplacant Pete Best) jusqu'à la séparation du groupe en 1970. Avant de rejoindre les Beatles, il est de 1959 à 1962 le batteur du groupe Rory Storm and The Hurricanes originaire de Liverpool. Paradoxalement, il était déjà un musicien professionnel relativement chevronné quand John Lennon et Paul McCartney, les principaux compositeurs du groupe, n'en étaient qu'à leurs débuts.

Ses talents musicaux se confinent à la batterie (on lui reconnaît notamment une excellente tenue du tempo) plutôt qu'au chant ou à l'écriture. Des membres des Beatles il est celui qui a écrit le moins de chansons. D'après les autres membres, lorsque Ringo propose une chanson pour un album, la mélodie (pour eux) rappelle souvent une autre chanson populaire. Ringo ne reconnaît pas ces similarités jusqu'à ce que ses camarades les lui indiquent. Ringo a toujours souffert d'un léger handicap par rapport aux 3 autres : on ne le prenait pas très au sérieux en dehors du groupe. En 1964, le batteur se fait opérer des amygdales et en 65, il épouse Maureen Cox, sa petite amie coiffeuse et en septembre 65, celle-ci donne un garçon à Ringo, Zak, qui deviendra batteur à son tour.

Avec l'aide de sa femme, il écrit tout de même Octopus's Garden (sur l'album Abbey Road) et Don't Pass Me By (sur The White Album) et contribue également à de nombreuses autres. En général, il chante au moins une chanson de chaque album. Dans certains cas, John Lennon et Paul McCartney écrivent les paroles et la mélodie spécialement pour lui. Un exemple en est With a Little Help from My Friends, qui est un des plus beaux morceaux qu'il ait chanté, même si l'on se souvient plus du refrain accrocheur de Yellow Submarine. Souvent ces mélodies sont adaptées pour le registre vocal de Ringo, plutôt moins étendu que celui des autres Beatles. Piètre chanteur, comme il l'avouera lui-même, ce joyeux drille interprétera pourtant quelques-uns des succès du groupe : I Wanna Be Your Man, Boys, Yellow Submarine et ses rares compositions What Goes On, Don't Pass Me By et Octopus Garden. Il n'a pas joué sur Love Me Do, Back ln The USSR et The Ballad Of John And Yoko. En 1968, Maureen accouche d'un petit Jason Starkey.

Ringo contribue à de nombreuses idées de paroles et de titres de chansons, parfois inintentionnellement. L'exemple le plus connu est le titre du premier film du groupe, A Hard Day's Night. Sortant d'une longue session de studio il dit aux autres que c'était un « hard day » et avant de finir sa phrase, il se rend compte qu'il fait maintenant nuit et ajoute « night ». Lennon et McCartney adoptent la phrase pour en faire le titre du film. Un autre exemple est le titre Tomorrow Never Knows.

Bien que certains aient essayé de minimiser les contributions de Ringo dans le groupe, son style unique a joué un rôle majeur dans le son des Beatles. Dans les années 2000, beaucoup de batteurs citent Ringo comme une importante source d'influence — Max Weinberg du E Street Band de Bruce Springsteen, Liberty DeVitto du groupe de Billy Joel, Phil Collins et d'autres.

D'après Phil Collins, Ringo est très sous-estimé : « Les enchaînements de A Day in the Life sont compliqués. Prenez un grand batteur actuel et demandez lui je le veux comme ça, il ne saura pas quoi faire ». Lennon, McCartney et Harrison ont tous dit que Ringo était « le meilleur batteur de rock du monde ». En 1969, Ringo joue un jardinier mexicain dans Candy.

Après les Beatles

En 1970, à cause entre autres de la volonté d'indépendance de chaque Beatle, Paul McCartney annonce officiellement la fin du groupe en avril. Ringo se sent perdu et s'interroge sur son avenir. Malgré tout, il poursuit sa carrière musicale en solo. La même année, il sort son premier album, Sentimental Journey, une compilation de chansons dans un style antérieur au rock, proche de la country, et qui lui permet de se tailler une bonne réputation, suffisante pour que le guitariste Pete Drake, un spécialiste en pedal steel, lui offre la possibilité de créer un autre album, Beaucoups Of Blues, enregistré à Nashville. Cet album conforte Ringo en tant que compositeur respectable dans un style se rapprochant sans cesse de la country, un style que l'on voyait déjà poindre au regard de sa contribution aux chansons des Beatles. Au début des années 1970, tout lui réussit, ses albums sont bien placés dans les charts et son épouse venait d'avoir une petite fille, Lee Parkin.

En 1971, son premier single original, It Don't Come Easy, fut un succès en atteignant le Top 3 des Billboard charts. Idem pour Back off Boogaloo en 1972 que beaucoup se sont empressés de dire qu'il s'agissait d'un cadeau de Marc Bolan, leader du groupe T. Rex, étant donné qu'à la même époque, Ringo faisait ses débuts de directeur cinématographique pour le film Born to Boogie de Bolan.

En 1973, il fut à l'origine des retrouvailles des Fab Four qui fit rêver à une éventuelle reformation du célèbre groupe. En effet, Ringo demanda à ses anciens partenaires et néanmoins toujours amis de lui composer quelques chansons pour son nouvel album, sobrement intitulé Ringo. John Lennon lui offrit le célèbre I'm the Greatest, Paul McCartney (en collaboration avec son épouse Linda) lui écrivit Six O'Clock, et George Harrison composa avec lui la chanson Photograph, grand succès de l'année 1973 et qui deviendra l'un de ses titres incontournables.

En 1974, il connaît encore le succès avec la reprise de Johnny Burnette, You're Sixteen ainsi qu'avec Only You des Platters. Par la suite il parvient à vendre un nombre imposant de copies de Goodnight Vienna, son disque de l'année.

Suite à ce début de carrière solo prometteuse au niveau des ventes, Ringo continue à enregistrer régulièrement mais ses albums sont de moins en moins bien accueillis par le public. En 1976, son album "Ringo's Rotogravure" fut un échec commercial et son single "A Dose Of Rock'n'Roll" parvint à grande peine à se hisser à la tête des charts. Ses deux albums suivant "Ringo The 4" et "Bad Boy", ils connaîtreront un sort identique. Quant à "Stop And Smell The Roses", il est élu comme le plus mauvais disque de l'année 1981 par une prestigieuse revue britannique.

En 1989, Ringo revient à la vie, il s'éloigne définitivement de l'alcool et décide de reprendre la route avec l'aide de quelques amis : il crée le All Starr Band (composé de Dr John, Billy Preston, Levon Helm, Jim Keltner...) et entreprend une tournée aux USA. Sans prétention aucune, la tournée est l'occasion pour Ringo de retrouver quelques vieux copains et de se faire plaisir et c'est un succès, le public répond présent, la critique salue son retour .

En 1992, Ringo fait appel à quelques amis (Brian Wilson, Tom Petty, Jeff Lynne entre autres) et sort l'album Time Takes Time, bien accueilli par la critique mais pas par le public.

Il joue dans plusieurs films tels Candy (1968), The Magic Christian (1969), Son Of Dracula (1974) et Caveman (1980). Il travaille aussi sur des séries télévisées pour enfants comme Thomas et ses amis. En dehors du film fort connu The Magic Christian dans lequel il partage l'affiche avec Peter Sellers, Ringo tient un rôle principal dans Blindman, excellent western spaghetti, mais c'est son interprétation du rôle de Teddy Boy dans le film That'II Be The Day, en 1973, qui lui vaut toute la reconnaissance du public.

Il participe également au film de Frank Zappa 200 Motels et figure parmi les acteurs de Lisztomania de Ken Russell. Par la suite, malgré son désintérêt croissant pour le métier d'acteur, il arriva à décrocher quelques rôles comme dans Sextette, avec Mae West et Tony Curtis, ou dans Caveman, qui fut également un bide, mais au cours duquel il allait faire la connaissance de sa future épouse, l'ex-James Bond Girl Barbara Bach, avec qui il devait se marier le 27 avril 1981.

À la suite de sa carrière artistique, Ringo se limita au rôle de narrateur de contes enfantins pour la télévision ainsi qu'à d'autres activités du même genre.

En 2002, Starr fut inclus dans le Hall de la Gloire des Percussions, qui inclut notamment Buddy Rich et William F. Ludwig, Sr. et son fils.

En 2007 sort Photograph, le premier best of de l'ensemble de sa discographie. Son parcours studio qui est ici résumé et le résultat est plus que convaincant, et ses albums de la période EMI sortent pour la première fois en téléchargement légal. En 2007 est également annoncée la sortie d'un nouveau DVD du show 2006 de son All Starr Band.

Son dernier album, Liverpool 8, est sorti le 14 janvier 2008.

Comme acteur

* 1964 : A Hard Day's Night : lui-même
* 1965 : (Help!) : lui-même
* 1966 : Reflections on Love
* 1967 : Magical Mystery Tour (TV) : lui-même, Talkative Magician
* 1968 : Candy : Emmanuel
* 1969 : The Magic Christian : Youngman Grand
* 1969 : Let It Be: lui-même
* 1971 : The Point : narrateur
* 1971 : Deux cents motels : Larry the Dwarf, Frank Zappa
* 1971 : Blindman, le justicier aveugle : Candy
* 1973 : That'll Be the Day : Mike
* 1974 : Son of Dracula : Merlin l'enchanteur
* 1975 : Lisztomania : Pape
* 1978 : Ringo : lui-même
* 1978 : Sextette : Laslo Karolny
* 1981 : Caveman : Atouk
* 1982 : The Cooler
* 1983 : Princess Daisy : Robin Valerian
* 1984 : Give My Regards to Broad Street : lui-même
* 1985 : Willie and the Poor Boys : concierge
* 1985 : Alice au pays des merveilles : Mock la Tortue
* 1984 : Thomas the Tank Engine & Friends : narrateur
* 1986 : To the North of Katmandu
* 1990 : Shining Time Station Christmas: 'Tis a Gift : Mr. Conductor
* 1990 : Shining Time Station : Mr. Conductor
* 1993 : Best Wishes with Ringo Starr : lui-même

Comme producteur

* 1967 : Magical Mystery Tour (TV)
* 1970 : Let It Be
* 1971 : Cometogether
* 1972 : Born to Boogie
* 1974 : Son of Dracula
* 2003 : Ringo Rama (vidéo)
* 2004 : Ringo Starr and the All Starr Band 2003 (TV)

Comme compositeur

* 2003 : Ringo Rama (vidéo)
* 2003 : Fake Movies (vidéo)

Comme réalisateur

* 1967 : Magical Mystery Tour (TV)
* 1972 : Born to Boogie

Comme directeur de la photographie

* 1967 : Magical Mystery Tour (TV)
* 1972 : Born to Boogie
* 2003 : Ringo Rama (vidéo)

Comme monteur

* 1974 : Son of Dracula

Comme scénariste

* 1967 : Magical Mystery Tour (TV)